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Canyon de Colca (1) 5 septembre 2014
Après notre nuit réparatrice à Chivay, nous partons de bon matin vers le Canyon de Colca. Profond de 3 400 m, le canyon est considéré comme le deuxième plus profond du monde après son voisin, le Canyon de Cotahuasi, encore plus profond (3 535 m).
Son point culminant est à 4 350 m d'altitude. Au fond du canyon coule la rivière Colca.
À environ 40 km de Chivay, premier village sur la route qui longe le canyon, on trouve un mirador naturel (appelé Cruz del Condor) d'où l'on peut voir planer des condors profitant des courants ascendants.
Au nord, dominant le canyon, on aperçoit le sommet du Nevado Mismi. (Attention, Mismi. Ne pas confondre avec le Misti, au-dessus d'Arequipa !)
En 2001, une expédition de la National Geographic Society a confirmé que le Nevado Mismi est la véritable source de l'Amazone. Le Río Apurímac prend sa source sur le versant nord de la montagne et se joint à l'Ucayali qui va former avec le Marañón le fleuve Amazone dans le nord du Pérou. Quand on considère la proximité de la côte Pacifique, à l'ouest, on peut imaginer l'immensité du bassin de l'Amazone qui se jette dans l'Atlantique de l'autre côté du continent sud-américain !
En cours de route, nous faisons une pause à Maca, petite ville au bord de la rivière. C'est l'église baroque churrigueresque (baroque espagnol très orné) de Santa Ana qui nous attire d'emblée. La façade est sobre.
L'intérieur, en revanche est très orné...
... avec une utilisation généreuse de l'or.
Sainte-Anne de Maca a été partiellement détruite par les tremblements de terre entre 1979 et 1991. Elle a été restaurée à l'identique par la suite.
Nous reprenons la route, qui devient plutôt une piste assez fréquentée. Les touristes ont rendez-vous avec les condors !
La véritable entrée dans la canyon se fait après une série de tunnels.
Le décor est absolument magnifique. Le fond du canyon est occupé par une multitude de parcelles cultivées en banquettes. Les plus proches de la rivière s'alimentent en eau directement, les autres à partir de canaux multiples descendant de la montagne et alimentant des lacs artificiels.
Cliquez sur la photo pour entrer dans le canyon !
Nous continuons sur la piste. La rivière s'éloigne alors que nous montons régulièrement et les parois du canyon sont de plus en plus vertigineuses. Au-dessus, le Mismi est toujours là.
Enfin nous arrivons à la Croix des Condors. Des points d'observation sont aménagés sur la crête.
Nous ne sommes pas seuls ! Johsept ( à gauche) a rencontré des amis, il est tout heureux de parler quechua en oubliant quelques instants le français...
Les véhicules s'accumulent sur les parking...
... et un marché coloré est installé en plein air pour l'usage exclusif des touristes !
On y trouve essentiellement des robes multicolores brodées, des chapeaux (gare au soleil en altitude, tout le monde porte un chapeau au Pérou !) des bijoux artisanaux...
Les robes et chapeaux représentent l'identité des indiens. Les formes et les couleurs varient selon la région.
Je trouve ces costumes colorés très jolis et ne suis pas le seul à faire des photos en attendant l'arrivée des condors qui vont utiliser les courants ascendants dès que la chaleur atteindra le fond du canyon.
La question qui tourne en boucle parmi la foule touristique : "Savez-vous à quelle heure ils ouvrent les cages, en bas ?"
Tags : Pérou, Voyage, Canyon, Colca, Amazone, Eglise, Amérique du Sud