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Monastère de Rila
Saint-Jean de Rila, ermite canonisé par l'église orthodoxe, a fondé le monastère de Rila au Xème siècle, dans les montagnes du sud du pays.
Rila, en thrace, signifie "riche en eau". Effectivement, 3 rivières passent à proximité.
Ravagé par un incendie au début du XIXème, l'ensemble a été rebâti entre 1834 et 1862.
Ce monument caractéristique de la renaissance bulgare symbolise la prise de conscience d'une identité culturelle slave après des siècles d'occupation par l'empire ottoman.
Si la communauté a compté jusqu'à 300 membres à une époque, les moines sont encore aujourd'hui une dizaine.
La façade extérieure
Après avoir franchi la voute, on entre dans la cour intérieure. Le spectacle est éblouissant !
Il avait neigé pendant la nuit et un grand soleil illuminait la façade du monastère.
Les bâtiments autour de l'église servaient à la vie du monastère : dortoirs, cellules, réfectoire, cuisine, magasins. Aujourd'hui, on y trouve également un petit musée ethnographique et un musée historique.
Tout autour de l'église des fresques colorées retraçant la vie des saints et l'histoire bulgare.
L'intérieur de l'église (photos interdites...) abrite les reliques de Saint-Jean de Rila, de superbes icônes réalisées par de grands artistes du XIXème siècle et le cœur de Boris III, dernier roi bulgare, mort en 1943.
Je me contente donc de reproduire les fresques extérieures.
La tour Hrelio, au centre du monastère, servait de refuge en cas de danger
En la voyant, peut penser au livre de Umberto Eco "Le Nom de la Rose"...
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