Némée, 6 mai 2016

Némée se situe dans "la plaine profonde qu'habitait le lion aux larges flancs", site du premier exploit d'Héraclès, le meurtre du lion invulnérable qu'il étouffa dans sa caverne, avant de le dépouiller de sa peau qu'il portera ensuite comme un trophée.

C'est ici qu'on célébrait les jeux néméens, l'un des 4 jeux panhelléniques, presque aussi célèbres que ceux d'Olympie. Les jeux se tenaient tous les ans, alternativement dans chacun des quatre sites, ce qui explique encore aujourd'hui, la périodicité conservée des jeux olympiques. Ils ont été institués pour honorer la mémoire d'un enfant étouffé par un serpent, alors que sa nourrice avait détourné le regard, occupée à offrir à boire à Héraclès.

Le temple de Zeus domine le site. C'est un temple dorique, avec 6 colonnes de face et 12 sur les cotés.

Au fond, un escalier conduit à un lieu sacré souterrain, où se trouvait l'oracle.

Les colonnes tombées après un tremblement de terre sont alignées au sol.

Dans le musée du site, on admire les petits objets comme cette broche dorée...

... ou ce sceau représentant un aurige dirigeant ses chevaux

La statuette en forme de ψ (Psi) symbolise un personnage en adoration, les deux bras levés, paume des mains vers l'avant

En-dessous du site et du musée se trouve le stade des jeux néméens. L'entrée est ornée de colonnes qui conduisent à un tunnel.

La galerie voutée permet aux athlètes de se révéler soudainement au public, en sortant du tunnel.

Tout le long de la galerie, des graffitis glorifient les athlètes compétiteurs

Le stade dépourvu de gradins (tout le monde à égalité s'assoit sur le sol) est bordé par une petite canalisation qui apporte de l'eau où chacun se purifie et se rafraichit.

La ligne de départ présente une encoche où les orteils des coureurs s'accrochent avant le départ.

Outre la course à pieds (une ou deux longueurs, nu ou en armes) le complexe sportif comprenait un hippodrome, un gymnase et une palestre (salle d'entrainement).

Interrompus en 270 avant J.C. les jeux ont été rétablis pour la première fois en 1996. En 2012, plus de 1 000 athlètes venant de 87 pays ont participé aux 5èmes jeux néméens.