Yankee Harbour, 30 janvier 2015

Greenwich Island est une petite île de l'archipel des Shetland du Sud.

Cet archipel se situe au nord de la presqu'île antarctique dont il est séparé par de détroit de Bransfield et s'étire sur 540 km. Il est recouvert de glace à 80%.

Plusieurs bases scientifiques sont implantées dans l'archipel, essentiellement sur King-Georges Island.

Yankee Harbour, sur Greenwich Island, est tellement bien situé qu'il semble avoir été bâti, mais il n'en est rien, c'est une anse naturelle sur le sud ouest de l'île !

 Dans la matinée, tout le monde a passé les affaires qui doivent débarquer à l'aspirateur. Pantalons, vestes polaires, sacs à dos ne doivent pas apporter de poussières issues de la civilisation sur cet espace protégé.

 La falaise de glace est impressionnante : le glacier tombe directement dans l'océan.

 Des groupes de 28 personnes sont constitués pour débarquer. Il y a 7 groupes, nous appartenons au groupe 3. Les débarquements débuteront à tour de rôle par un groupe différent chaque jour, espacés chacun d'une demi-heure. Ainsi, tout le monde sortira en premier à un moment ou à un autre : chez Hurtigruten, ils ont réellement pensé à désamorcer le favoritisme et les conflits !

A l'appel, nous nous présentons au tender lobby pour nous équiper, puis nous embarquons dans les canots pneumatiques qui nous conduisent à terre.

En posant le pied sur le sol antarctique, nous sommes accueillis par un manchot à jugulaire.

 Sa jugulaire lui donne un air souriant, très accueillant !

Deux sortes de manchot cohabitent ici : jugulaires et papous.

 La colonie de papous est située en hauteur, les poussins sont déjà grands, mais continuent à être alimentés par les parents

 La mère nourrit son poussin :

 Le principal prédateur des manchots est le skua antarctique, ici en train de vider un œuf...

...et ici, en vol

 Le papou est probablement le manchot le plus répandu sur la péninsule

 L'eau reste l'élément vital : manchots et skuas s'y retrouvent pour se laver et pêcher

 La démarche du manchot sur terre est difficile et empruntée, alors qu'il est très à l'aise dans l'eau :

Après plus d'une heure passée à terre, nous réintégrons le Fram pour la suite du programme.

 Une fois tout le monde à bord : cap au sud !