Horseshoe Island, le 5 février 2015

Dans l'impossibilité de débarquer dans le sud de la Baie Marguerite, le FRAM est remonté vers le nord de la baie : nous arrivons à Horseshoe Island, qui a, c'est surprenant  , une forme de...fer à cheval !

Il fait beau (la météo change vite, ici !) et le décor est somptueux.

 De gros icebergs tabulaires encombrent le fond de la baie. Il faut les contourner, ce qui permet de les contempler sous tous les angles.

 Pour débarquer, le canot se faufile entre les gros icebergs et les bourguignons, de plus, la mer est pas mal gelée.

 Sur l'île, nous trouvons une ancienne base britannique, bien conservée, qui a été utilisée de 1955 à 1960. Les scientifiques (de 4 à 10 selon la période) qui y résidaient, travaillaient essentiellement sur la topographie, la géologie et la météorologie. Le bâtiment principal, bien conservé, est resté à l'état de musée, comme Port Lockroy, mais la visite est rapide, car il y a beaucoup moins de monde et les locaux sont exigus.

 Derrière le bâtiment, un accès à la mer est aménagé. Deux barques blanchies par l'eau salée et le soleil, mais bien conservées (bien entretenues ?) semblent attendre les explorateurs.

 Ici nous rencontrons des manchots Adélie, avec leur œil rond et leur crête érectile...

 ...et bien sur, le skua au vol lourd, n'est jamais loin !

J'ai eu la chance de voir passer quelques sternes antarctiques, beaucoup plus fins, au vol saccadé et rapide :

 Sur la glace au bord de l'eau, un gros phoque de Weddel se repose.

 Les rochers sont veinés d'un bleu-vert du plus bel effet. Je ne sais pas si c'est du porphyre, ce qui donnerait une origine volcanique à l'île.

 Entre les deux pointes du fer-à-cheval, la mer est complètement gelée, certains phoques, dont le poids n'est pas négligeable, dorment sur cette banquise

 Nous sommes bien dans un autre monde, depuis que nous avons franchi le cercle polaire : beau, austère, peu accueillant pour l'homme, et pourtant la vie y est très présente, à chaque pas que nous faisons.

 Nous quittons Horseshoe dans la soirée. Demain, nous serons encore dans Marguerite Bay, un peu plus au nord.